INFORME | Azulejo de gres, porcelánico, rectificado,...

Hoy nos hemos decidido a realizar uno de nuestros informes orientado a resolver todas las dudas que podáis tener a la hora de elegir los revestimientos que se utilizarán en vuestra reforma. Veamos como define la popular Wikipedia el término azulejo y así aprenderemos algo más sobre este material.

El término azulejo, del árabe الزليج az-zulaiŷ (piedra pulida), se refiere a una pieza de cerámica de poco espesor, generalmente cuadrada, en la cual una de las caras es vidriada, resultado de la cocción de una substancia a base de esmalte que se torna impermeable y brillante. Esta cara puede ser monocromática o policromática, lisa o en relieve. El azulejo es generalmente usado en gran cantidad como elemento asociado a la arquitectura en revestimento de superficies interiores o exteriores o como elemento decorativo aislado.

El IPC [Instituto de Promoción de la Cerámica] simplifica la tipología de baldosas cerámicas en estos cuatro grandes grupos:

1. Baldosas de barro cocido, que comparten una elevada capacidad de absorción de agua (superior al 10%) y un aspecto rústico y natural, consecuencia de no aplicarse vidriados ni decoraciones sobre su cara vista
2. Azulejos, que tienen en común un reducido espesor, una alta absorción de agua y presentan la cara vista con un vidriado 
3. Gres, baldosa de gres o pasta roja, como familia de baldosas que se distingue de las dos anteriores por presentar una reducida capacidad de absorción de agua (por debajo del 3%), aunque se comercializan como gres productos con porosidad de entre el 3% y el 6%
4. Gres Porcelánico, gama de productos cuyo denominador común es la muy baja capacidad de absorción de agua, siempre por debajo del 0,5% y del 0,1% en los fabricados de calidad. Los términos porcelánico, porcelánico técnico  y porcelánico esmaltado son etiquetas comerciales sin ningún tipo de connotación.

Los azulejos que se emplean habitualmente para la reforma de cocina o baño son los 2 últimos tipos, azulejo de gres tradicional (también llamados de pasta roja) y azulejos porcelánicos. En el proceso de fabricación, una vez decorada la baldosa, se procede al proceso de cocción en ciclos de temperatura próximos a los 1.100 grados. Como consecuencia de este proceso de cocción se generan tanto contracciones de volumen (pérdida de masa de agua), como curvaturas de la pieza. Si estáis interesados en ver cual es el proceso de producción de un azulejo os recomendamos ver este video, un documental del Discovery Channel en español

Una vez cocida la baldosa sale del horno con los bordes biselados. Estos bordes corresponden a las piezas estándar de cerámica plana, que requieren para su colocación la disposición de juntas entre baldosas no menores a 2 mm. Esta junta permite absorber las pequeñas diferencias dimensionales de piezas de un mismo calibre. Si a estos 2 mm de junta técnica que hay que dejar le añadimos otros 2 mm de "junta visual", es decir, de este bisel que una vez colocado se ve como parte de la junta, el resultado es una junta de unos 3-4 mm. En la fotografía superior podemos ver un azulejo de gres en el que hemos coloreado el bisel en verde para que se aprecie mejor. A la derecha vemos azulejos porcelánicos rectificados en los que este bisel desaparece. Bajo estas líneas os dejamos la diferencia de juntas entre unos azulejos de gres y otros porcelánicos rectificados

Se trata de un proceso de desbaste lateral de las piezas cerámicas, que le hacen perder ese borde curvo natural, ese gran bisel del que hablábamos antes. Se hacen pasar las baldosas cerámicas por unas muelas que literalmente se van "comiendo" el lateral de las piezas, hasta tener un canto recto. El proceso final del rectificado es la aplicación de un pequeño desbaste inclinado en el borde de la superficie, a modo de diminuto bisel, que determine dos efectos: Por un lado evita un borde afilado y cortante que pueda suponer un peligro en la manipulación de la baldosa y por otro lado facilita tanto la colocación como el rejuntado final. Para los más curiosos, si queréis ver como se realiza este proceso podéis ver este vídeo que hemos encontrado en Youtube.

Por tanto, debemos considerar que el rectificado es un proceso añadido sobre un azulejo que genera 2 resultados que debemos tener en cuenta:

• Un coste mayor de la cerámica. Ya hemos visto que estos azulejos tienen procesos adicionales en su proceso productivo. Esto se ve reflejado en el precio por metro cuadrado de este tipo de azulejos frente a los azulejos porcelánicos y sobre todo frente a los azulejos de gres tradicionales. También los materiales de agarre específicos para revestimientos porcelánicos tienen un coste superior a los utilizados con revestimientos de pasta roja.
• Una instalación de mayor exigencia profesional.  La preparación del soporte tiene que ser mejor y la colocación es más lenta y complicada. El azulejo de gres se "PONE" mientras que el porcelánico rectificado se "COLOCA". Para colocar revestimientos porcelánicos es imprescindible realizar un trabajo previo  de albañilería, hay que maestrear las paredes puesto que necesitamos que estén completamente lisas. Estos trabajos previos son necesarios para la colocación de revestimientos porcelánicos, independientemente de si están o no rectificados

IPC | Clasificación comercial y técnica
Decoracional | Rectificado

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